BEN FOLDS @中野サンプラザホール 2005.09.28

1998年の豊洲フジロック以来、7年ぶりのベン・フォールズである。
アルバムも持っていない癖に職場の先輩が余らせたチケットに飛びついて
『とりあえず行ってみるか』的なノリでの観戦である。

JR中野駅北口改札を出て右に向かって歩くと、目の前にデカい建物がある。
これが、中野サンプラザだ。
サンプラザ中野のイメージしかないので違和感を感じずには居られない。
結婚式場としても使われてるせいか、ロビーの辺りがセレブな雰囲気である。

客層は、大学生ぐらいのカップルからオバ様まで予想以上に幅広い。
椅子席の会場に、行儀良く座っている。
7年前のフジロックでもKORN待ちで前まで行って
BEN FOLDS FIVE(当時はバンドだった)ファンに溶け込んでしまったのだが、
今回も、かなり前の席である。

ドラムス、ベース、ピアノ＆ヴォーカルの3ピース編成である。
椅子に座るような立ったままのような姿勢でピアノを弾くベンさんを見て、
「ああ、何か懐かしいなぁ」と思いつつ、椅子に座ったまま聞く。
別に俺のノリが悪いわけではなく、皆さん座ったままで聞いているのである。
とはいえ、大ファンのお客さんは座ったままでは物足りない訳で、
序盤で早々と立っちゃったものの、周りが誰一人として立たず、
どうしてヨイのか自分でも分らなくなったらしいお客さんもいた。

ベンさんのMCは当然ながら英語であるが、
『どーも、ベンちゃんですっ！』とか『ええ、そうそう。そうですね・・』とか
妙に鮮やかだが、誰に習ったのか良く分からん日本語をキめ爆笑を誘う。
やたらと日本語が上手いのは、ミュージシャンだけあって耳が良いせいだろうか。

中盤でドラムス、ベースが一旦引っ込んで、ベンさん一人のピアノ弾き語り。
ピアノも歌も上手いせいで、一人で演奏していても十分に楽しめる。

再びドラムス、ベースが加わっての演奏に戻る。
ベンさんもノリノリで、椅子を蹴飛ばして立ったまま弾き捲くる。
この辺りでお客さんも総立ちになり、ようやくロックバンドのライヴらしくなる。
ベンさんは、客席を左右に分けてコーラスをやらせたり、
パートを分けてハモらせたりとお客さんにも歌わせ捲くる。
家に帰ってライヴアルバムを聞いたら同じ様にお客さんが歌っている曲があった。
どうやら、お約束らしい。


てっきりベン・フォールズさんが一人でピアノを弾き狂う
トガったライヴなのだと思っていたが、
ベン・フォールズ・ファイヴ時代の曲もやり、CMソングもキッチリやる、
楽しませる事を重視したライヴであった。
唯一の心残りは、俺が見に行った28日は「カネカエセ」をやらなかった事。
29日公演ではやっていたらしい。。